Une autre banque a traversé Ealing et a encerclé une petite île de survivants sur Castle Hill, vivants, mais incapables de s'échapper. Il s'est donc échappé de la fureur de la panique et, contournant la route d'Edgware, arriva à Edgware vers sept heures, à jeun et fatigué, mais bien en avance sur la foule.
Et comme la journée avançait et que les conducteurs de locomotives et les chauffeurs refusaient de retourner à Londres, la pression de la fuite a poussé les gens, en une multitude toujours plus nombreuse, loin des gares et le long des routes qui courent vers le nord. A midi, un Martien avait été aperçu à Barnes, et un nuage de vapeur noire descendant lentement longea la Tamise et traversa les plaines de Lambeth, coupant toute fuite sur les ponts dans sa lente progression.
C'est peut-être l'idée vague de se rendre à Chelmsford, où vivaient certains de ses amis, qui poussa finalement mon frère à s'engager dans une ruelle tranquille qui courait vers l'est. Il arriva bientôt à un portillon et, l'ayant traversé, suivit un sentier en direction du nord-est. Il passa près de plusieurs fermes et de quelques petits lieux dont il ignorait les noms.
À un mile d'Edgware, la jante de la roue s'est cassée et la machine est devenue inutilisable.
Il entendit leurs cris et, se précipitant au coin de la rue, vit deux hommes qui s'efforçaient de les tirer hors de la petite chaise à poney dans laquelle ils étaient montés, tandis qu'un troisième tenait avec difficulté la tête du poney effrayé. L'une des dames, une petite femme vêtue de blanc, hurlait simplement ; l'autre, une silhouette sombre et élancée, frappait l'homme qui lui tenait le bras avec un fouet qu'elle tenait dans sa main libre.
Image de grande taille (complète)
Il resta quelque temps à Edgware, ne sachant que faire. Les gens qui volaient se multiplièrent. Beaucoup d'entre eux, comme mon frère, semblaient vouloir s'attarder dans les parages. Il n'y avait pas de nouvelles récentes des envahisseurs venus de Mars.
Liste non ordonnée (à puces)
- À cette époque, la route était bondée,
- mais encore loin d'être encombré.
- La plupart des fugitifs à cette heure-là étaient montés sur des vélos,
- mais il y eut bientôt des automobiles, des fiacres et des calèches qui se dépêchaient,
- et la poussière formait de lourds nuages le long de la route menant à St. Albans.
Mon frère comprit immédiatement la situation, poussa un cri et se précipita vers la lutte. L'un des hommes s'arrêta et se tourna vers lui, et mon frère, comprenant au visage de son adversaire qu'un combat était inévitable, et étant un boxeur expert, fonça sur lui et l'envoya contre la roue de la chaise.
A moitié abasourdi, il se retrouva face à face avec l'homme qui tenait la tête du cheval et il s'aperçut que la chaise s'éloignait de lui dans le chemin, oscillant d'un côté à l'autre, les femmes assises regardant derrière lui. L'homme devant lui, un gros dur, essaya de se rapprocher, et il l'en empêcha d'un coup de poing au visage. Puis, se rendant compte qu'il était abandonné, il fit demi-tour et s'enfuit dans le chemin à la poursuite de la chaise, l'homme robuste le suivant de près et le fugitif, qui s'était retourné, le suivant de loin.
Ce n'était pas le moment pour la chevalerie pugilistique et mon frère le fit taire d'un coup de pied et saisit le col de l'homme qui tirait le bras de la mince dame.
Il entendit le bruit des sabots, le fouet lui piqua le visage, un troisième antagoniste le frappa entre les yeux, et l'homme qu'il tenait se libéra et s'enfuit dans la direction d'où il était venu.
