Un'altra banca guidò su Ealing, e circondò una piccola isola di superstiti su Castle Hill, vivi, ma incapaci di fuggire. Così si liberò dalla furia del panico, e, aggirando la strada di Edgware, giunsero a Edgware verso le sette, digiuni e stanchi, ma molto prima della folla.
E mentre il giorno avanzava, i macchinisti e i fuochisti si rifiutavano di tornare a Londra, la pressione del volo spinse la gente in una moltitudine sempre più folta lontano dalle stazioni e lungo le strade che correvano verso nord. A mezzogiorno era stato visto un marziano presso Barnese una nuvola di vapore nero che lentamente si abbassava si muoveva lungo il Tamigi e attraverso la pianura di Lambeth, impedendo ogni via di fuga attraverso i ponti con la sua lenta avanzata.
Fu forse una vaga idea di recarsi a Chelmsford, dove vivevano alcuni suoi amici, che alla fine spinse mio fratello a imboccare una stradina tranquilla che correva verso est. In breve tempo giunse a uno steccato e, attraversandolo, seguì un sentiero verso nord-est. Passò vicino a diverse fattorie e ad alcuni piccoli luoghi di cui non imparò i nomi.
A un miglio da Edgware il cerchione della ruota si ruppe e la macchina diventò inutilizzabile.
Udì le loro urla e, correndo dietro l'angolo, vide un paio di uomini che lottavano per tirarli fuori dalla piccola carrozza trainata da pony in cui erano stati trasportati, mentre un terzo teneva a fatica la testa del pony spaventato. Una delle signore, una donna bassa vestita di bianco, stava semplicemente urlando; l'altra, una figura scura e snella, colpì l'uomo che le aveva afferrato il braccio con una frusta che teneva nella mano libera.
Immagine grande (completa)
Per un po' rimase a Edgware senza sapere cosa fare. La gente volante aumentò di numero. Molti di loro, come mio fratello, sembravano inclini a bighellonare nel posto. Non c'erano notizie fresche degli invasori da Marte.
Elenco non ordinato (puntato)
- A quel tempo la strada era affollata,
- ma ancora lontano dall'essere congestionato.
- La maggior parte dei fuggitivi a quell'ora erano montati su biciclette,
- ma presto ci furono automobili, carrozze e carrozze che correvano veloci,
- e la polvere si accumulava in pesanti nubi lungo la strada per St. Albans.
Mio fratello capì subito la situazione, urlò e si precipitò verso la lotta. Uno degli uomini desistette e si voltò verso di lui, e mio fratello, rendendosi conto dal volto del suo antagonista che una lotta era inevitabile, ed essendo un pugile esperto, gli si avventò subito contro e lo mandò a terra contro la ruota della carrozza.
Parzialmente stordito, si ritrovò di fronte all'uomo che aveva tenuto la testa del cavallo, e si accorse della carrozza che si allontanava da lui lungo il sentiero, ondeggiando da una parte all'altra, e con le donne a bordo che si voltavano indietro. L'uomo davanti a lui, un rozzo e robusto, cercò di avvicinarsi, e lui lo fermò con un pugno in faccia. Poi, rendendosi conto di essere abbandonato, si girò e si allontanò lungo il sentiero dietro la carrozza, con l'uomo robusto subito dietro di lui, e il fuggitivo, che ora si era voltato, che lo seguiva da lontano.
Non era il momento per la cavalleria pugilistica e mio fratello lo zittì con un calcio e afferrò il colletto dell'uomo che stava tirando il braccio della snella donna.
Sentì il rumore degli zoccoli, la frusta gli colpì il viso, un terzo antagonista lo colpì tra gli occhi e l'uomo che aveva trattenuto si liberò e si allontanò lungo il sentiero nella direzione da cui era venuto.
