После многих подобных спасений на волосок мы наконец быстро скользнули в то, что только что было одним из внешних кругов, но теперь пересекалось случайными китами, все яростно стремящимися к одному центру. Это счастливое спасение было дешево куплено потерей шляпа Квикега, у которого, когда он стоял на носу, чтобы проткнуть убегающих китов, с головы сорвало шляпу вихрем, образовавшимся из-за внезапного подбрасывания двух широких плавников поблизости.
Ближайшая луна, внезапно появившаяся над горизонтом и осветившая барсумскую сцену, показала мне, что моим спасителем был Вула, но откуда он пришел или как нашел меня, я не мог понять. Само собой разумеется, что я был рад его обществу, но мое удовольствие от его встречи было смягчено тревогой о причине его ухода. Дея Торис. Только ее смерть, в которой я был уверен, могла объяснить его отсутствие рядом с ней, настолько верным, насколько я знал, он был моим приказам.
В свете теперь сверкающих лун я увидел, что он был всего лишь тенью себя прежнего, и когда он отвернулся от моих ласк и начал жадно пожирать мертвую тушу у моих ног, я понял, что бедняга был более чем наполовину голоден. Я сам был в не лучшем положении, но я не мог заставить себя есть сырое мясо, и у меня не было возможности развести огонь. Когда Вула закончил свою трапезу, я снова принялся за свое утомительное и, по-видимому, бесконечное блуждание в поисках неуловимого водного пути.
На рассвете пятнадцатого дня моих поисков
Джон Луско
Когда амфитеатр очистился, я тихонько пробрался наверх, и поскольку место больших раскопок находилось далеко от площади и в необитаемой части большого мертвого города, мне не составило труда добраться до холмов за ней.
Два дня я ждал там Кантоса Кана, но так как он не пришел, я отправился пешком в северо-западном направлении к точке, где, как он мне сказал, находится ближайший водный путь. Моя единственная еда состояла из растительного молока из растений, которые так щедро давали эту бесценную жидкость.
- Несколько раз на меня нападали дикие звери: странные, неуклюжие чудовища, которые нападали на меня в темноте, так что мне приходилось постоянно держать в руке свой длинный меч, чтобы быть готовым к ним.
- Обычно моя странная, недавно приобретенная телепатическая способность предупреждала меня заблаговременно, но однажды я оказался на земле, и страшные клыки впились мне в яремную вену, а волосатое лицо прижалось к моему, прежде чем я успел понять, что мне угрожают.
Что за тварь на меня напала, я не знал, но то, что она была большой, тяжелой и многоногой, я чувствовал. Мои руки были у ее горла, прежде чем клыки успели вонзиться мне в шею, и я медленно оттолкнул от себя ее волосатое лицо и сжал пальцами, словно тисками, ее трахею.
- Мы лежали там беззвучно, зверь прилагал все усилия, чтобы достать меня своими ужасными клыками, и
- Я напрягаюсь, чтобы удержать его в хватке и задушить, не давая ему подступиться к моему горлу.
- Медленно мои руки поддавались неравной борьбе, и дюйм за дюймом горящие глаза и сверкающие клыки моего противника приближались ко мне, пока, когда волосатое лицо снова не коснулось моего,
- Я понял, что все кончено. И тут из окружающей тьмы выскочила живая масса разрушения, набросившаяся на существо, которое держало меня прижатым к земле.
- Они оба с рычанием катались по мху, разрывая и терзая друг друга самым ужасным образом, но вскоре все закончилось, и мой спаситель стоял, опустив голову, над горлом мертвого существа, которое собиралось меня убить.
